Le sélectionneur de l’équipe nationale de la République démocratique du Congo, Sébastien Desabre, a récemment dévoilé sa liste officielle de 26 joueurs pour la phase finale de la Coupe du monde 2026. Pour ce rendez-vous historique marquant le retour des Léopards sur la scène mondiale après 52 ans d’absence, le technicien français a fait le choix fort de la stabilité. En privilégiant le groupe qui a arraché la qualification lors des campagnes précédentes, le sélectionneur a laissé de côté plusieurs joueurs régulièrement évoqués ou pré-sélectionnés.
Dans les buts, l’absence la plus remarquée est celle de Dimitry Bertaud. Longtemps présent dans le groupe et titulaire lors de plusieurs rencontres importantes des éliminatoires, le portier de Montpellier cède sa place à la concurrence. À ses côtés dans cette liste d’absents figure également le jeune gardien de Maniema Union, Brudel Efonge, qui n’a pas été retenu. Sébastien Desabre a préféré accorder sa confiance au trio composé de Lionel Mpasi, Timothy Fayulu et Mathieu Epolo.
Le secteur défensif et le milieu de terrain enregistrent également l’absence de plusieurs binationaux dont les noms figuraient sur les tablettes de la fédération. Le défenseur de Villarreal Willy Kambwala, le milieu de terrain Warren Bondo ainsi que Bola, qui avaient tous trois été évoqués dans le cadre d’une pré-sélection avec le Congo par le passé, ne franchissent pas l’étape de la liste finale. Le staff technique a jugé plus opportun de s’appuyer sur des profils ayant activement participé aux stages collectifs de qualification.
Toujours en défense et sur les ailes, plusieurs joueurs évoluant en Europe restent à quai pour cette phase finale. Les latéraux Kioso et Jeremy Ngakia ne découvriront pas la Coupe du monde sous la tunique des Léopards. De même, les espoirs placés dans l’intégration à court terme de profils comme le jeune défenseur central Jorthy Mokio ou encore l’arrière polyvalent Stanio Stoeykens n’auront pas suffi à bouleverser une hiérarchie solidement établie par les titulaires habituels.
Au cœur du jeu et dans l’animation offensive, Sébastien Desabre s’est également passé de plusieurs éléments créatifs évoluant en Europe. Le jeune milieu Metinho, prêté au Sparta Rotterdam, ainsi que Noah Makanza, ne figurent pas parmi les 26 retenus. C’est également le cas d’Oscar Kabwit Tchikomb, ancien joueur du TP Mazembe et actuellement à Lucerne, auteur d’une saison intéressante en Suisse, ainsi que de Glody Lilepo, victimes de la forte concurrence et des choix tactiques privilégiant l’expérience internationale.
La ligne d’attaque a suscité de nombreux débats au sein du public congolais en raison du profil des absents. L’attaquant Afimico Pululu, meilleur buteur parmi les joueurs congolais évoluant en Europe, ne participera pas à la Coupe du monde. Il est accompagné dans cette liste d’absents par Samuel Essende, l’avant-centre de Young Boys, auteur d’une fin de saison remarquée avec quatre buts inscrits lors de ses deux dernières rencontres. Malgré cette forme récente, il cède sa place au profit de cadres déjà installés. L’ailier d’Elche, Grady Diangana, manque lui aussi ce rendez-vous mondial.
Enfin, certaines fratries du football congolais paient également le prix de cette concurrence féroce. Michel-Ange Balikwisha, notamment, est contraint de déclarer forfait en raison d’une blessure. En maintenant sa confiance envers le noyau dur des éliminatoires, Sébastien Desabre rappelle que la Coupe du monde n’est pas un laboratoire d’expérimentation, reportant l’intégration de nouveaux visages à l’après-Mondial.
