La publication de la liste des 26 Léopards retenus pour la Coupe du monde 2026 continue d’alimenter les débats en RDC. Rendue publique ce lundi 18 mai par Sébastien Desabre lors d’un direct sur les réseaux sociaux de la FECOFA, cette sélection a provoqué des réactions mitigées chez plusieurs supporters congolais, dont une partie espérait voir apparaître de nouveaux renforts avant le rendez-vous mondial.
Au lieu d’ouvrir davantage son groupe, le sélectionneur français a préféré rester fidèle à l’ossature qu’il construit progressivement depuis son arrivée à la tête des Léopards en août 2022. Un choix assumé, qui traduit avant tout une volonté de continuité et de stabilité à quelques mois de la plus grande compétition du football mondial.
Depuis son engagement avec la RDC, Desabre a toujours insisté sur l’importance de créer un collectif avant de miser sur les individualités. Cette approche lui a permis d’installer progressivement une identité de jeu, une cohésion dans le vestiaire ainsi qu’une hiérarchie claire au sein du groupe. Malgré les critiques récurrentes autour de certains joueurs ou du manque de nouveaux profils, le technicien français semble considérer que l’équilibre du groupe prime sur les expérimentations de dernière minute.
Les résultats obtenus jusque-là renforcent également sa position. Avec ce noyau, la RDC a atteint les demi-finales de la CAN 2024 en Côte d’Ivoire, une performance qui a relancé l’image des Léopards sur le continent. Dans la continuité, les Congolais ont ensuite réussi à décrocher leur qualification pour la Coupe du monde 2026 après un parcours particulièrement éprouvant, marqué par les barrages africains en battant le Cameroun et le Nigéria puis au niveau intercontinental en s’imposant devant la Jamaïque.
Pour plusieurs observateurs, cette qualification historique obtenue 52 ans après la participation de 1974 constitue déjà une preuve de la solidité du projet construit par Desabre. Changer profondément l’effectif avant le Mondial aurait donc représenté un risque sportif important, notamment sur le plan de l’automatisme et de la cohésion collective.
Conscient des critiques, Sébastien Desabre a directement répondu à la question des nouveaux joueurs lors de son intervention. Le sélectionneur a laissé entendre que des changements interviendront après la Coupe du monde, mais pas avant.
« Des nouveaux joueurs viendront après la Coupe du monde, ce qui rendra le choix plus difficile après. Oui il y aura un avant et un après Coupe du monde (…) La Coupe du monde ce n’est pas le moment pour faire des tests et essayer des joueurs »
À travers cette déclaration, Desabre affiche une ligne claire : privilégier l’expérience du groupe actuel plutôt que céder à la pression populaire ou médiatique. Pour lui, une Coupe du monde se prépare avec des certitudes, non avec des paris.
Le débat autour des nouveaux profils reste néanmoins ouvert en RDC, surtout dans un contexte où plusieurs joueurs binationaux continuent d’être annoncés proches des Léopards. Mais à l’approche du Mondial, le sélectionneur semble avoir choisi la prudence, la stabilité et la confiance envers ceux qui ont déjà traversé avec lui les étapes les plus difficiles du projet.
