Qualifié en demi-finale de la Ligue des champions de la CAF cinq ans après, le Tout-Puissant Mazembe, seul représentant de la RDC, affronte en double confrontation le National Al Ahly d’Égypte, pour une place en finale de cet exercice 2023-2024.

La première manche se disputera ce samedi 20 avril à Lubumbashi, fief des Corbeaux. Dans son enceinte de Kamalondo, Mazembe est intraitable. Il reste invaincu devant tous ses adversaires cette saison, tant sur le plan national que continental : une série de 15 victoires et 2 nuls à Kamal City.

Sauf que face à Al Ahly, cette affiche aura une saveur très particulière pour les deux équipes qui, malgré leur régularité sur la scène africaine les deux dernières décennies, ne se sont pas croisées plusieurs fois. Le dernier face-à-face remonte à plus de 10 ans, soit en 2012.

Disparu des radars après un passage à vide de quelques années, Mazembe a relancé les débats cette saison en retrouvant le dernier carré de la Ligue des champions. Le club congolais présente un bilan de 6 victoires, 2 nuls et 2 défaites, dans l’ensemble de matchs depuis la phase préliminaire.

En 10 matchs, Mazembe a inscrit 13 buts et en a encaissé 3. Ce qui représente une efficacité importante devant le but et une solidité défensive non-négligeable.

Pour sa part, Al Ahly reste fidèle à sa régularité même lorsque tout va moins bien. Cette saison, le géant africain n’a pas été à la hauteur de son niveau en se faisant éliminer à la première édition d’African Football League sans gagner un seul match.

Par ailleurs, au niveau national, le club occupe la 9e position de la Premier League égyptienne avec quelques matchs en moins (4) par rapport à ses concurrents au titre. Malgré ça, le National a fait beaucoup de matchs nuls en championnat, ce qui est inhabituel pour le club.

Par contre, en Ligue des champions , ça marche plutôt bien puisqu’ils ont inscrit 15 buts en 10 matchs et n’ont encaissé qu’un seul but  face à Belouizdad de l’Algérie. Avec 12 points, Al Ahly a terminé leader de son groupe avant d’écarter Simba de la Tanzanie en quart-de-finale ( deux victoires, 0-1, 2-0).

Cependant, il est important de noter que les prochaines oppositions entre Mazembe et Al Ahly le 20 et le 26 avril 2024  ne compteront que pour les 5e et 6e confrontations de l’histoire. Le premier face-à-face remonte à la phase des groupes de la Ligue des champions 2002, au cours de laquelle Mazembe a fait match nul (0-0) à Lubumbashi avant de perdre (1-0) en Égypte.

Il fallait attendre 10 ans pour que les congolais tentent de prendre leur revanche. –C’était encore lors de la phase des poules de la même compétition en 2012 , Mazembe avait encore été battu (2-1) au Caire mais s’est vengé par une victoire (2-0) à Lubumbashi grâce aux buts du Tanzanien Samantha Ali et Déo Kanda.

Mazembe devra donc confirmer sa meilleure forme du moment à la maison, et essayer de faire un bon résultat en déplacement pour rêver d’une finale de la plus prestigieuse compétition des clubs en Afrique qui lui échappe depuis la dernière, il y a 9 ans.

Rendez-vous samedi 20 avril pour la première empoignade.