Défenseur central à l’Union Saint-Gilloise en première division belge, Daniel Tshilanda, 18 ans, va disputer sa toute première compétition internationale avec la sélection congolaise des moins de 20 ans. Né en Belgique d’un père congolais, il a décidé de choisir la RDC après avoir disputé deux matchs avec les U18 belges en 2024.
En stage en Tunisie avec la sélection U20 qui prépare la CAN de la catégorie prévue du 27 avril au 18 mai prochain en Égypte, Daniel Tshilanga Kabongo s’est confié à la team média officier de la sélection U20 pour expliquer tous les contours qui ont motivé son choix pour le Congo, terre de ses ancêtres.
« Mon père est congolais, il est né là-bas aussi. Mon arrière-grand-mère, mon arrière-grand-père aussi sont congolais. Ça vient de là aussi la culture congolaise. Je baigne dedans depuis tout petit. J’apprends les musiques congolaises. Je mange congolais. On vit aussi congolais tous les jours. Il y a beaucoup de trucs que tu es amené à faire quand tu es du Congo. Je pense que c’est une chose que j’ai en moi. C’est quelque chose que tu ne peux pas nier. Tu es congolais tout simplement. Je n’ai pas encore été au Congo, mais je prépare d’y aller. Bien sûr, pour connaître encore mieux mes racines. J’ai beaucoup de famille là-bas. Je pense que dans les prochaines années, je serai déjà parti» a-t-il révélé.
De l’expérience acquise en Belgique au projet RDC en passant par sa prise de décision, le joueur né en 2006 n’a pas douté une seule seconde. « J’ai été amené à évoluer aussi avec l’équipe nationale belge en U18 l’année passée. J’ai eu notamment deux matchs contre le pays de Galles. C’était un bon apprentissage honnêtement. Je ne veux pas cracher là-dessus. C’était vraiment quelque chose qui m’a aussi appris. Ma prise de décision n’a pas été faite du jour au lendemain. Ça fait longtemps que je regarde le Congo. J’essaie de regarder tous les matchs. J’ai vu aussi la dernière CAN et ça m’a vraiment encore poussé à rejoindre le pays, à donner tout ce que j’avais pour ce pays.» a-t-il ajouté
Et de renchérir… « Ce qui m’a poussé aussi c’est le coach, le sélectionneur Guy Bukasa qui m’a vraiment fait confiance et qui m’a vraiment poussé et proposé un bon projet. Je pense que c’est en grande partie grâce à lui que je suis là aujourd’hui. Le coach Guy Bukasa m’a contacté. On a fait une vidéoconférence où il m’expliquait le projet et ce qu’il comptait faire avec la sélection. J’ai tout de suite accroché. Ça m’a donné vraiment envie de rejoindre la sélection des U20. C’est un travail qui a été fait sur des mois et non pas que sur quelques jours. J’ai senti qu’il y avait de la confiance en moi. Je suis là pour donner cette confiance-là au coach aussi ».
Aujourd’hui international Léopard sénior, Noah Sadiki son coéquipier en club, a été pour beaucoup dans le choix de Daniel Tshilanga. Il a contribué activement à la décision de son compatriote, grâce à son expérience personnelle : « Noah Sadiki c’est un coéquipier, je joue avec lui en club, je le côtoie tous les jours et il m’a aussi poussé à rejoindre ce projet parce qu’il a aussi goûté à ça en U21, il a baigné dedans. Il m’a aussi encouragé à rejoindre la sélection. Je m’entraîne avec lui tous les jours en club. Il m’a vraiment poussé à rejoindre cette sélection parce qu’il a aussi pris le temps, il m’a parlé des choses positives pour l’équipe du coach Guy Bukasa».
L’amour du peuple congolais à distance, sur les réseaux sociaux, a porté des fruits. Le congolais, égal à lui-même, a fait sa part en montrant de l’affection et de l’amour
« C’est un travail qui a été fait sur des mois, bien sûr. Le coach m’avait déjà sélectionné, il avait déjà envoyé une sélection à mon club, et je n’ai pas pu venir, malheureusement. C’était en novembre, en Arabie Saoudite, et j’ai été contacté depuis longtemps, et voilà pourquoi je suis là aujourd’hui aussi. Maintenant c’est pour m’affirmer et montrer aussi mes qualités. Jai eu de très bonnes impressions déjà, avant de venir. Je sentais l’accueil des supporters, des fans, tout ça. Ça m’a vraiment fait chaud au cœur. Des messages sur Instagram, sur Facebook, je reçois beaucoup de messages, j’ai vu une forte communauté congolaise m’encourager et m’envoyer des messages qui font chaud au coeur. Ils m’ont apporté du soutien. Voilà pourquoi je suis là où je suis aujourd’hui. l’organisation est magnifique. Je n’ai vraiment pas été déçu. Et donc il faut qu’on soit à la hauteur de tout ça à la CAN. »
Tout donner pour le maillot, après un retour historique à la CAN U20, marquée par une prestation compliquée à l’époque malgré une génération 2013 qui a porté des fruits à l’international avec des carrières exceptionnelles comme celle de Chancel Mbemba, le capitaine et cadre de la sélection première actuellement…
« Ce que j’ai pu comprendre ce que la dernière génération à avoir joué la CAN U20 C’est la génération de Chancel Mbemba, Luyindama et tout, c’était en 2013, ça fait un bon bout de temps. Maintenant, on sait que ça a été une belle génération et qu’ils n’ont pas gagné un match. Ça montre le niveau de cette CAN U20. On ne va pas se mettre la pression. On va jouer match par match, on va essayer de gagner, en donnant tout pour ce maillot.» déclare Daniel Tshilanda.
La confirmation pour des nombreux joueurs est attendue pendant la compétition. La RDC est logée dans le groupe C en compagnie du Ghana, du Sénégal et de la République centrafricaine.
