Face au Portugal, mercredi 17 juin à Houston, les regards étaient naturellement tournés vers les stars portugaises et les attaquants congolais appelés à faire la différence. Pourtant, dans l’ombre, un homme a marqué des points précieux : Steve Kapuadi.
Pour son premier match officiel sous le maillot des Léopards depuis ses débuts en sélection en 2025, le défenseur central de 28 ans a répondu présent dans un rendez-vous que beaucoup considéraient comme un véritable test de niveau international. Résultat : une prestation aboutie qui confirme que la RDC tient peut-être l’un des piliers de sa défense pour les années à venir.
Aligné dans une défense à trois aux côtés de Chancel Mbemba et Axel Tuanzebe, Kapuadi n’a pas été intimidé par l’événement. Face à l’armada offensive portugaise conduite notamment par Cristiano Ronaldo, le colosse congolais a fait parler sa puissance physique, son sens de l’anticipation et sa sérénité dans les interventions.
Les chiffres traduisent cette solidité : trois dégagements importants, deux duels disputés pour autant de duels remportés, mais aussi une occasion créée et une présence rassurante dans les moments de forte pression. Des statistiques apparemment modestes, mais révélatrices de l’efficacité d’un défenseur dont le travail consiste souvent à empêcher l’adversaire d’exister plutôt qu’à attirer la lumière.
Cette performance n’est pas hasardeuse. Depuis plusieurs saisons, Kapuadi s’impose comme l’un des défenseurs les plus réguliers du championnat polonais. Après avoir porté les couleurs du Legia Varsovie, il a rejoint en février dernier le Widzew Łódź dans le cadre d’un transfert record entre deux clubs polonais. Le défenseur congolais était pourtant suivi en Italie, où le Torino et Cremonese avaient manifesté leur intérêt avant que les négociations n’aboutissent finalement à son maintien en Pologne.
Ce choix peut aujourd’hui apparaître judicieux. Dans un environnement qu’il maîtrise parfaitement, Kapuadi a continué sa progression jusqu’à devenir une référence défensive. Une évolution qui profite désormais aux Léopards.
La prestation collective réalisée contre le Portugal a confirmé la pertinence du système défensif mis en place par Sébastien Desabre. L’expérience de Mbemba, la polyvalence de Tuanzebe et la puissance de Kapuadi forment un trio complémentaire capable de rivaliser avec des adversaires de très haut niveau.
Au-delà du résultat historique (1-1) obtenu par la RDC, Steve Kapuadi a envoyé un message fort : il ne vient plus simplement compléter l’effectif des Léopards. Il s’installe progressivement comme l’un des patrons de la défense congolaise.
Et à l’heure où la RDC nourrit de grandes ambitions dans ce Mondial 2026, cette montée en puissance pourrait bien constituer l’une des meilleures nouvelles du tournoi pour les supporters congolais.
