Depuis plusieurs mois, beaucoup de Congolais se posent des questions sur le partenariat entre la FECOFA et Umbro. Pour clarifier la situation, Léopard Leader Foot a mené une enquête. Des sources proches du dossier ont délié leurs langues. Voici ce qu’il en ressort.
La RDC a bel et bien un contrat officiel avec Umbro, géré par la branche sud-africaine de la marque. C’est elle qui fournit depuis 2023 les équipements des Léopards. Pourtant, pendant longtemps, presque personne ne comprenait réellement comment fonctionnait ce partenariat : pas des ventes des maillots, peu d’explications, et pratiquement aucune présence de la RDC sur les plateformes officielles d’Umbro.
Plusieurs problèmes expliquent ces zones d’ombre. Des informations mal partagées entre les deux partenaires, des retards dans certains dossiers, une communication insuffisante et l’absence d’un vrai plan pour vendre les maillots. Ces difficultés, reconnues à la fois par la FECOFA et par Umbro, ont bloqué le bon fonctionnement du contrat et empêché le projet d’avancer.
Il faut aussi comprendre que la qualité des maillots et la visibilité d’une sélection dépendent du type de contrat signé avec un équipementier. Il existe deux modèles :
– le contrat commercial, où c’est la sélection qui paie l’équipementier ;
– le contrat marketing, où c’est l’équipementier qui paie la sélection, généralement quand elle est très populaire.
C’est un peu comme des niveaux Gold, Silver ou Bronze. Plus une équipe est visible dans le monde, plus elle reçoit des privilèges. La RDC, qui n’est pas encore dans le top mondial, ne bénéficie donc pas du même traitement que certaines grandes nations. Cela explique la gamme fournie, la visibilité réduite et l’absence de vente officielle du maillot dans les boutiques Umbro.
Malgré tout, le design des maillots actuels a été travaillé avec une vraie identité congolaise. Le maillot bleu porte des lignes qui représentent l’Okapi, un animal unique au monde, symbole de la RDC. Le maillot blanc, lui, reprend les griffes et les motifs du Léopard, l’animal totem des Congolais. Si ces maillots n’ont pas changé depuis 2023, ce n’est pas par manque d’idées, mais parce que le blocage contractuel empêchait toute mise à jour.
Face aux problèmes rencontrés, la FECOFA et Umbro ont décidé de repartir sur de nouvelles bases. Les deux parties ont reconnu leurs erreurs et ont choisi de corriger ce qui n’a pas fonctionné. Elles se sont mises d’accord sur plusieurs améliorations : un contrat mieux expliqué, une vraie stratégie pour vendre les maillots, plusieurs gammes pour s’adapter au budget des supporters, une distribution en RDC et à l’étranger, une communication plus claire et une meilleure organisation dans les livraisons et le suivi du matériel.
Contrairement à ce qui circulait, le nouveau contrat n’est pas en négociation : il est déjà signé. Un communiqué officiel devrait être publié avant la CAN pour expliquer les détails de ce nouveau départ. Il faut aussi noter que les bons résultats récents des Léopards ont aidé à renforcer la position de la RDC. La sélection est mieux respectée, et cela pousse les partenaires à prendre le pays plus au sérieux.
En résumé, le partenariat entre la RDC et Umbro a connu beaucoup de problèmes au début, mais les deux parties ont choisi de corriger leurs erreurs et de repartir sur de meilleures bases. Les prochains mois montreront si ce nouveau contrat permettra enfin aux supporters d’avoir des maillots officiels, disponibles, accessibles et bien distribués.
