Plus qu’une journée avant le verdict de la première phase des compétitions interclubs européennes, la Ligue des Champions, la Ligue Europa et la Conference League. Avec leurs clubs, des congolais sont attendus au rendez-vous, avec l’espoir, pour les uns, de se hisser directement en huitièmes de finale ; alors que pour d’autres, le sort devrait être différent.
Cette semaine, les regards étaient rivés sur le Saint James Park, où un joueur en particulier était attendu au tournant, au-delà de l’enjeu qui engageait tout un club. Il était primordial pour Newcastle de prendre 3 points, et, s’assurer que la différence de buts soit soigné en vue de réussir une course palpitante au top 8 d’un tableau archi serré de l’UEFA Champions League. Tenez, puis qu’il a s’agi des buts, le débat sur les individualités était de plus en plus inévitable. C’est là que les attentes sur Yoane Wissa ont trouvé leur part, et, sans balbutier dans sa prestation, le Léopard a offert une performance rocambolesque : un but et une passe décisive pour une victoire 3-0, homme du match. Après cette soirée aussi folle qu’inoubliable, les Magpies pointent provisoirement à la 7e place avec 13 points, ex æquo avec leurs six poursuivants directs, mais aussi avec le 6e du classement, le tenant du titre parisien. Le suspense sera total lors de la dernière journée la semaine prochaine, où Newcastle se déplacera au Parc des Princes.
La Ligue Europa à la sauce congolaise
Le suspense, il sera encore mieux défini en UEFA Europa League, cette autre compétition européenne où des congolais croisent les doigts. En effet, sept congolais sont engagés dans cette compétition dont le classement actuel, autant serré que celui de la C1, laisse présager un dénouement mouvementé. D’abord, Cédric Bakambu et les siens… Absent lors de la défaite (2-0) du club espagnol en déplacement contre PAOK cette semaine, l’international congolais devrait être présent lors de la réception de Feyenoord de Rotterdam lors de la dernière journée. Les espagnols sont 8e au classement avec 14 points, une victoire est impérative pour maintenir et/ou améliorer leur position.
Alors qu’ils occupent la 21e place avec 9 unités, Chancel Mbemba, Ngal’Ayel Mukau et le LOSC ne sont pas encore totalement assurés d’être barragistes. Défaits par le Celta (2-1) cette semaine, les Lillois n’ont pas saisi l’occasion de se mettre en confiance avant la dernière journée. Cependant, nos congolais et leur club gardent encore leurs chances de disputer les barrages : il va falloir se montrer efficace contre Freiburg. Actuel 3e au classement, le club allemand ne va rien lâcher. Face au club espagnol, le capitaine des Léopards est resté sur le banc, alors que le milieu de terrain a disputé l’intégralité du match.
De son côté, le Celtic de Michel Ange Balikwisha est le dernier barragiste, 24e au classement avec 8 points. L’ailier congolais a regardé, depuis le banc, ses coéquipiers être accrochés (2-2) sur la pelouse de Bologne. Un résultat qui prolonge un peu plus le suspense sur le sort des écossais dans cette compétition, la dernière journée s’annonce, comme pour la majorité des clubs, très décisive. Rendez-vous la semaine prochaine contre Utrecht pour tenter de valider le ticket qualificatif. Officiellement éliminé de la compétition, Utrecht avec son congolais, Alonso Engwanda, ne devrait pas se présenter en victime expiatoire dans cette dernière rencontre. Après la défaite face (0-2) à Genk de Joris Kayembe, les Néerlandais tiennent à finir sur une bonne note. Ce match a vu Engwanda céder sa place à la 68e minute suite à une blessure, alors que de son côté, Joris Kayembe était absent. Qu’à cela ne tienne, Genk, 10e avec 13 points, a une belle carte à jouer pour se maintenir barragiste, à défaut d’espérer se hisser dans le top 8, ce qui reste encore possible.
Pendant ce temps, Metinho Silu et le FC Bâle veulent continuer à rêver, nonobstant la défaite (3-1) en déplacement contre Salzbourg cette semaine. Blessé, le jeune milieu congolais n’a pas disputé cette rencontre. Les Suisses sont 27e avec 6 points et n’ont pas leur destin entre les mains. Cependant au vu du classement, tout reste possible pour les barrages. Rendez-vous à domicile contre Victoria Pulzen pour la dernière journée. En parallèle, Sturm Graz d’Axel Kayombo ne peut plus espérer grand chose, après une nouvelle défaite (3-0) à Feyenoord, dans une match où le milieu congolais est entré à l’heure de jeu. Il faut noter, par ailleurs, que du côté de Fenerbahce, Anthony Musaba, arrivé au mercato d’hiver, n’est pas qualifié pour jouer cette compétition.
La Conference League n’est pas du reste
Entre Jagiellonia, Noah et le Legia, la dernière journée de la phase de ligue s’annonce décisive pour les congolais. Cette saison, Jagiellonia avance à dents de scie, à l’image de son match nul (0-0), qui aura été une soirée compliquée pour Afimico Pululu, expulsé après 63 minutes. 17e avec 9 points, les polonais ont un déplacement à la Fiorentina pour finir cette première phase.
En même temps, Timothy Fayulu était absent avec le FC Noah qui a perdu (2-0) devant le Dynamo Kiev. Le club arménien, 19e avec 8 points, peut garder toutes ses chances de qualification. Prochain rendez-vous contre AZ Alkmaar. Enfin, le Legia Varsovie. Là encore, un match où un autre congolais n’a pas joué, mais une posture du club qui laisse espérer, tant bien que mal, une qualification, et donc, l’espoir de revoir notre Léopard très prochainement dans la compétition. Cette fois, il s’agit de Steve Kapuadi.
