Si Yoane Wissa a capté la lumière avec son doublé, un autre Léopard a fait vivre un véritable calvaire à la défense ouzbèke au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta. Titularisé sur l’aile par Sébastien Desabre, Brian Cipenga a livré une prestation de haute volée lors de cette victoire historique (3-1). Même s’il n’a pas trouvé le chemin des filets, l’ailier congolais a prouvé à la face du monde qu’il avait l’étoffe, le coffre et le talent brut pour porter le secteur offensif de la République Démocratique du Congo au plus haut niveau.
Dès les premières minutes de la rencontre, alors que la RDC était cueillie à froid, Cipenga a pris ses responsabilités en endossant le costume de dynamiteur en chef. Credité d’une note très solide de 7.1, il a constamment déstabilisé le bloc adverse par ses accélérations tranchantes. Sa capacité à éliminer en un-contre-un a sauté aux yeux : avec 6 dribbles réussis, il a été le principal détonateur des mouvements congolais, forçant l’arrière-garde de l’Ouzbékistan à reculer et à commettre des fautes sous la panique.
Plus qu’un simple joueur de couloir percutant, Cipenga a fait preuve d’une lucidité remarquable dans la zone de vérité pour orienter le jeu des Léopards. Sa justesse technique s’est traduite par 6 passes réussies dans le dernier tiers, créant constamment le danger, à l’image de ce caviar offert à Wissa dès le retour des vestiaires. Symbole de son activité incessante et de sa capacité à casser les lignes, il a totalisé pas moins de 18 avancées progressives, faisant remonter le bloc congolais à chaque prise de balle.
Mais la masterclass de l’ailier ne s’est pas arrêtée à ses exploits offensifs. Dans un match à haute intensité où les hommes de Sébastien Desabre devaient impérativement s’imposer, Cipenga a fait étalage d’un volume de jeu impressionnant et d’un état d’esprit irréprochable. Solide sur ses appuis et hargneux, il est sorti vainqueur de 8 duels, répondant parfaitement au défi physique imposé par l’Ouzbékistan pour garder le contrôle de son couloir.
Enfin, c’est son abattage défensif et son sens du sacrifice qui ont fini de sublimer sa prestation à Atlanta. Très précieux dans le pressing et le repli tactique, il a grandement soulagé son équipe en signant 2 tacles réussis et surtout 8 récupérations de balle dans les pieds adverses. En alliant ainsi la magie offensive à la rigueur défensive, Brian Cipenga a envoyé un message fort à la concurrence et s’impose, avant le choc face à l’Angleterre, comme une arme fatale incontournable pour les Léopards.
